Dans certains pays, les théiers nécessitent un couvert. C’est le climat qui va le déterminer. Un soleil qui tape fort assèche le sol alors que le théier aime l’humidité. Par ailleurs, le théier n’apprécie pas le vent. D’un pays à l’autre, les arbres utilisés ne sont pas les mêmes mais ils appartiennent pour la plupart à la famille des légumineuses. Ici, un beau spécimen d’acacia abyssinica.
Lorsque vous vous préparez du thé, vous n’imaginez pas toujours le travail en amont que représentent la récolte et la manufacture de chaque petite feuille de thé. Le tri manuel qui s’exerce feuille à feuille afin d’ôter les tiges éventuelles, n’est pas le moins laborieux.
A Kolkata où il fait une chaleur de bête une bonne partie de l’année, on boit son thé brûlant. On le déguste au coin de la rue, devant une petite échoppe qui vous le sert le plus souvent dans une tasse en terre crue que l’on jette ensuite à terre. La tasse se brise au contact du trottoir, à la première pluie elle deviendra boue.
Nombre d’entre vous passez des heures devant un écran d’ordinateur. Le monde ne se résume pourtant pas à quelques pouces. Pour vous faire voir le monde autrement, je vous propose cette photo que vous pourrez conserver en fond d’écran. De même qu’il est conseillé chaque jour aux populations sédentaires de s’étirer, se détendre, faire quelques pas, je recommande la contemplation de ce paysage pour accompagner la dégustation journalière d’une tasse de votre thé préféré.
La saison des vacances revient et, avec elle, pour beaucoup d’entre vous, le désir de vous mettre les pieds dans l’eau. Au Myanmar, la beauté du lac Inlé est à couper le souffle. Le bleu du ciel se noie dans les eaux du lac. A propos de pieds dans l’eau, on y vit sur pilotis et l’on cultive ses légumes sur de petites parcelles de terre qui flottent. Magique.
Lors des périodes de canicules, il faut penser à bien s’hydrater. Il faut boire souvent. Pensez aussi à vous rafraîchir le visage, soit à l’aide d’un linge humide, soit d’un brumisateur. De mon côté, je privilégie le brumisateur dans sa version originale, il s’appelle l’Himalaya. On y vit au frais, surtout à cette époque de l’année, lorsque s’accumulent au-dessus de votre tête les nuages chargés des pluies de la mousson.
Avis aux amateurs de Grands Crus ! Vous avez maintenant à votre disposition la plus belle sélection de thé au monde. En effet, cette époque de l’année est la meilleure pour découvrir les plus beaux thés qui existent, d’une extrême fraîcheur, tout juste arrivés par avion. Darjeeling de printemps et d’été, primeurs de Chine, Ichibancha du Japon récoltés en mai. Népal, Taiwan et Corée du Sud sont aussi de la fête.
Au début de l’été, pour l’amateur de thé, c’est tout simplement le bonheur !
S’il existe des très bons thés au Malawi c’est grâce à Alex. Il est le seul à en produire. Toutes les plantations de thé de ce pays produisent un thé industriel récolté à la cisaille, mais Alex ne se contente pas de cela. C’est un amoureux du thé. Il est né au Malawi, a grandi dans la plantation de son grand-père, le thé c’est toute sa vie. Alors il cherche, il se documente sur la façon dont sont faits les thés sombres, les thés verts, les thés semi-oxydés, les thés blancs, il déniche certains outils nécessaires à leur fabrication qu’il fait venir de Chine ou bien de Taïwan. Il manufacture ses thés à sa manière, avec son style, son terroir, ses cultivars.
J’ai sélectionné chez lui son Satemwa Dark, son Zomba Green et son Small Holders Black tea – thé produit grâce à son association avec des petits producteurs et en ce moment le meilleur thé noir d’Afrique. Je vous les recommande vivement.
La première étape de la dégustation de thé consiste à observer la feuille. On en renverse un peu sur un support neutre comme une feuille de papier cartonnée, on examine la qualité de la cueillette, la couleur de feuilles, leur taille, leur régularité… On peut déjà se faire une bonne opinion de ce que l’on va déguster.
Au Malawi, le thé pousse au sud. Nous sommes ici à l’extrémité méridionale de la vallée du grand rift, au pied du mont Mulange. Il parait que de là-haut la vue est splendide, je veux bien le croire et je compte bien faire un jour l’excursion. En attendant, d’en bas la vue n’est pas mal non plus, je trouve, végétale et minérale à la fois. Cette étendue verte repose l’œil. Un cadre de travail assez idyllique.
